Spa Quebec Magazine

En route vers la classe et le style au complexe Four Seasons Resort Provence

« Rien ne pouvait me préparer à la splendeur de Terre Blanche… »

Par James Knight

Avec les années, beaucoup de choses furent écrites à propos de Terre Blanche et de la beauté de cette région encore intacte de la Côte d’Azur qui s’étend de la grouillante Nice, et ses fameux marchés, aux antiques villes provençales en passant par Cannes. Des années 1930 à aujourd’hui, elle fut immortalisée par les plus grands acteurs d’Hollywood ayant foulé le tapis rouge lors du Festival international de films ainsi que par la reine Victoria qui avait l’habitude de fuir le rude hiver britannique pour se réfugier en Provence.

La Provence est habitée depuis la préhistoire. Entre autres, les Grecques et les Romains prirent part à son histoire complexe. Elle fut annexée à la France au seizième siècle après les « guerres de religion » qui firent rage dans la campagne. Au 19e siècle, la région connut la prospérité; les ports de Marseille et de Toulon permirent de connecter la région à l’empire français en pleine expansion au nord de l’Afrique et en orient, surtout après l’ouverture du canal de Suez en 1869. Aujourd’hui, elle est devenue une merveilleuse destination touristique, l’une des plus populaires d’Europe, de Monaco à Marseille

La beauté de ses vallées, ses antiques villages à flanc de montagne aux rues pavées, ses petits bistrots, ses boutiques de souvenirs et le silence qui y règne font de cette région l’endroit idéal pour s’évader dans la détente. Le Four Seasons Resort reflète tout à fait mes propos sur la Provence : c’est un chef-d’œuvre d’architecture, un village aux chalets luxueux dont certains sont plus vastes que bien des résidences principales de Londres ou de New York.

Le complexe s’est vu attribuer plusieurs prix. Entre autres, il a été élu chef de file en Europe par les lecteurs du Conde Nast; et croyez-moi, il est à la hauteur de sa réputation.

Vous ne pouvez conduire de voiture sur le site, mais une flotte de voiturettes de golf assure votre transport 24 heures par jour, de la réception du pavillon principal jusqu’au spa. C’est très écologique.

Le pavillon principal est moderne avec une forte touche de design et une finition de style créatif. Dès que l’on pénètre dans la vaste réception, notre regard est capté par l’art moderne et le mobilier coordonné aux couleurs de la Côte d'Azur.

De la cuisine pour toute saison

Faventia

Situé sur une colline, le Faventia propose une cuisine méditerranéenne et offre une vue à couper le souffle sur les villages voisins de Callian et de Montauroux. Moins d’un an après son ouverture en mars 2004, le restaurant s’est vu accorder sa première étoile par le prestigieux Guide Michelin. Les clients peuvent manger à l’intérieur ou al fresco, sur une terrasse ombragée. La carte des vins propose aussi bien de fins millésimes locaux que de grands crus internationaux.

Gaudina Lounge

Le Lounge offre un cadre provençal avec ses douillets fauteuils modernes noirs et crème. À l’entrée, des boiseries noires pleines d’originalité nous mènent jusque dans ce lieu intime ou règne une fraîche ambiance provençale. J’ai vraiment aimé cet endroit; on peut s’y asseoir, se détendre et laisser le monde tourner tout seul, bercé par la mélodie du pianiste.

Le Tousco Grill

Tout près de la piscine, on retrouve le Tousco Grill dont l’ouverture saisonnière permet de déguster un repas tout en socialisant. Sur sa terrasse extérieure ombragée, les clients peuvent choisir entre l’appétissant menu à la carte ou le fabuleux buffet, et ce, tout en profitant du beau temps.

L’Infusion Café

Lieu apaisant et lumineux, l’Infusion Café est situé dans l’enceinte du spa et s’ouvre sur une terrasse offrant un point de vue charmant. Au menu : des plats légers élaborés avec les meilleurs ingrédients locaux. Une cuisine santé qui s’inscrit bien dans un mode de vie sain.

On retrouve encore plus de variété au restaurant situé dans le pavillon du club de golf, lequel offre une vue superbe sur les deux terrains de golf et présente un menu méditerranéen.

En raison du service et du style renommés du Four Seasons Resort Provence, les clients proviennent de partout dans le monde. Le code vestimentaire a peu d’importance puisqu’il s’agit d’un centre de villégiature, exception faite du restaurant Michelin Star Flaventia dont le chic requiert une tenue plus formelle.

De Prague à la Provence

J’ai rencontré le nouveau directeur général, René Beauchamp, anciennement du Four Seasons situé à Prague où il a passé plusieurs années. Son enthousiasme et sa passion pour cet hôtel sont très manifestes. Il suit les traces de Dimitrios Zarikos, toujours en poste au sein du groupe et qui a été nommé « The world’s Leading Hotel General Manager » par le Gallvanter’s Guide.

Considérant sa grande expertise et son équipe internationale, je suis convaincu que M. Beauchamp n’a pas fini de se faire féliciter. Il a déclaré : « Le personnel est formé pour se rappeler les petits détails à propos de nos invités, du journal qu’ils lisent jusqu’à, bien évidemment, leurs noms. Le personnel est exceptionnellement attentionné et fier de son travail. Parmi les employés avec lesquels j’ai parlé, plusieurs effectuent des stages pour l’université ou pour des écoles d’hôtellerie. L’un d’eux provenait du Luxembourg et séjournait ici pour une période de six mois. Selon ce stagiaire, travailler au Four Seasons représente une occasion en or, car on peut s’initier à la gérance d’hôtel avec la crème du milieu. J’ai remarqué que l’équipe de gestion était très impliquée et accessible. Cela fait toute la différence.

Une suite pour chaque saison

Sur les flancs montagneux de Terre Blanche, sont nichés 115 chalets d’un ou de deux étages dont l’intérieur est inspiré par le soleil et les fleurs et rehaussé par les boiseries naturelles et la finition en pierre. Le design élégant du mobilier et les œuvres d’art à couper le souffle se veulent d’un esprit provincial et d’un style contemporain. Il s’agit en fait de suites avec séjour et chambres à coucher fermées. Dans chacune de ces pièces, des portes françaises donnent accès à une grande terrasse privée. Tout le matériel électronique dernier cri y est offert avec deux téléviseurs à écran plat. La chambre à coucher est munie soit d’un très grand lit ou de deux lits doubles, en plus du sofa-lit dans le séjour. Tous les chalets du site sont à la fois élégants et confortables.

Quant aux chalets offrant deux chambres à coucher, ils sont parfaits pour la détente et l’intimité : on y retrouve un salon très spacieux, une salle de bain adjacente et deux salles à manger dont l’une à l’intérieur et l’autre à l’extérieur, où il y a également un bain à hydro massage! Chaque chambre dispose d’une grande salle d’habillage, d’une salle de bain magnifiquement bien décorée et, comble du luxe, une terrasse privée à l’extérieur. Le chalet de trois chambres à coucher que j’ai visité comprenait en plus un ravissant bureau, lequel était d’ailleurs plus spacieux que bien des bureaux personnels aménagés dans les maisons de Londres. Quel plaisir d’y travailler!

Un spa supérieur pour les humeurs saisonnières

Au cours de mon séjour, j’ai partagé un repas avec Julien Pradels, le directeur du spa. Il m’a parlé de la conception et du choix des produits; selon lui, une marque locale et une de renommée mondiale telle que ESPA se complètent parfaitement. Il m’a aussi parlé du design du spa; dès qu’on pénètre dans l’endroit, on constate la vastitude des lieux et combien l’espace primait dans la conception. On s’y sent merveilleusement bien. En entrant dans la réception, tout visiteur peut jouir d’une vue magnifique sur la piscine située derrière une grande fenêtre. À mon sens, c’est LA fenêtre du spa, un hommage à la détente avant d’atteindre sa salle de soins. Elle nous ouvre les yeux sur la créativité, l’élégance et le luxe. Ce spa est un chef-d'œuvre jusque dans les moindres détails!

Les salles de soins sont situées au deuxième étage. On en compte douze au total, dont quatre pourvues d’une terrasse privée, de douches et de serviettes chaudes. On y retrouve aussi deux suites privées dotées d’un double bain à remous, d’une douche vapeur et bien sûr, de salles d’habillage. La piscine intérieure mesure 20 m de longueur par 7 m de largeur et a une profondeur de 1,4 m. Des aires de repos sont aménagées tout autour de la piscine pour se détendre. Le gymnase du site offre une gamme d’exerciseurs, un espace pour les étirements, une terrasse privée, des espaces réservés aux consultations et aux entraînements personnalisés. On y offre aussi des cours de Yoga et de Pilates.

Julien respire vraisemblablement la culture du Four Seasons pour avoir travaillé à la succursale londonienne de Hobard Place près de Park Lane, puis au célèbre George V à Paris. En discutant, il a attiré mon attention sur certains détails distinctifs du spa.

• L’endroit est sans pareil, la différence saute aux yeux, car la construction de l’édifice ne présentait aucune contrainte d’espace.
• Son emplacement reculé rend le complexe très unique; puisqu’il n’y avait pas de vieux bâtiments à intégrer, on a pu le construire à partir de rien.
• Les Soins Sigature offerts se démarquent puisque dans bien des cas, on utilise des produits locaux.

Je félicite tous les gens concernés car en un an d’opération, cet établissement a été élu meilleur spa de villégiature au monde. Je dois bien avouer n’avoir jamais rien vu de tel lors de mes nombreux voyages. Aucun détail n’est laissé au hasard.

Le spa est vaste et sont entrée est digne des écrans de cinéma à Cannes. Son architecture et son design à grand déploiement font de lui la vedette du Four Seasons.

Deux marques s’y rencontrent : l’ESPA, reconnu mondialement pour la formation d’esthéticiens avec aux commandes la très progressiste Susan Harmsworth; ainsi qu’une marque locale appelée Terrake. Celle-ci a été conçue pour procurer des expériences sensorielles thématiques inspirées par la naissance de la Terre, la Terra Magica, les eaux primordiales, l’air et la vie végétale. Bon nombre des ingrédients utilisés proviennent de la région.

Plusieurs des soins offerts sont dignes de mention. J’ai eu le plaisir de recevoir le « Massage au romarin et au girofle », avec des pierres volcaniques chaudes. Au moyen de ses coudes et de ses avant-bras, on se sert des pierres chaudes afin de procurer un massage très efficace. Cela réchauffe les huiles essentielles de romarin, de girofle et de menthe poivrée de sorte à apaiser les muscles endoloris et relâcher la tension musculaire. Ce procédé intense convient mieux aux clients qui ont l’habitude des massages qu’à ceux qui en sont à leur première expérience. Quel excellent traitement, mon esprit s’est mis à flotter au-dessus des montagnes de la Provence, à des kilomètres de toute civilisation.

On recommande également le massage corporel balinais. Ce procédé raffiné commence avec de l’huile chaude qu’on verse au centre du ventre ou du dos; après quoi, on l’étend sur tout le corps avec des pierres chaudes en pratiquant de longs mouvements frictionnels. C’est très apaisant.

Voici d’autres soins de l’ESPA que je recommande : le massage holistique du dos, du visage et du cuir chevelu avec des pierres chaudes ainsi qu’une gamme de soins du visage intensifs de l’ESPA.

Le soin du visage Purifying Facial convient aux peaux huileuses, congestionnées et problématiques des personnes qui souffrent d’un déséquilibre hormonal. Le soin Sensitive Soothing Facial convient aux peaux sensibles et fragiles qui présentent des rougeurs et de l’irritation. Le soin Rehyrating Facial favorise la régénération des peaux sèches et squameuses qui requièrent une hydratation.

Plusieurs traitements d’un jour sont offerts. Tranquillity (Tranquilité) : un rituel des pieds en guise de bienvenue, une exfoliation au sucre et à la bruyère, un massage antistress (ESPA) et un soin du visage intensif au choix (ESPA). Rejuvenation (Réjuvénisation) : un rituel des pieds en guise de bienvenue, un massage holistique du dos, du visage et du cuir chevelu avec pierres chaudes (ESPA), un massage holistique à l’orange et à la lavande (ESPA) et un soin des mains et des ongles avec pierres chaudes.

Les massages Terrake - Un Éveil à la Terre. Pour réduire le stress et favoriser la détente. Ce rituel consiste en un massage intense avec des jaspes chauds semi-précieux. Relaxant, le gommage antistress à l’argile pour le corps avec oligominéraux stimule le système immunitaire. Son inspiration provient du thème Terra Magica de Terrake.

Le Massage Spécialisé - Découvrez le secret d’une rémission rapide telle que celle des athlètes de haut niveau. Au moyen de la technologie LPG et de techniques de massage sportif intenses, on étire les muscles et le fascia comme jamais auparavant. Cette méthode élimine la fatigue corporelle et le stress, stimule la microcirculation et recharge l’organisme.

L’importance d’une posture équilibrée

Un nouveau procédé d’évaluation du bien-être a été conçu spécialement pour ce spa par le célèbre ostéopathe Jean Jacques Rivet, professeur de biomécanique à l’Université d’Aix-en-Provence.

Jean Jacques était un joueur de polo émérite. Après une blessure, il s’est découvert une passion pour la biomécanique. Il a constaté qu’aucun outil de mesure n’existait pour fournir une analyse approfondie de la morphologie corporelle permettant de déceler les forces et les faiblesses musculaires. Il s’est penché sur la question pour ensuite créer la méthode Biomecaswing, une approche scientifique qui combine les principes de la mécanique du mouvement à ceux de l’anatomie pour aider le corps à se rétablir d’une blessure. Utilisée par de nombreux golfeurs, joueurs de tennis et pilotes automobiles, cette méthode peut s’appliquer également à toute personne désirant s’entraîner plus efficacement ou simplement améliorer sa condition physique.

Le traitement de rectification de la posture utilisée au spa s’inspire des mêmes principes que la méthode Biomecaswing. Il consiste en un examen complet de la posture permettant de détecter tout déséquilibre pouvant endommager le corps, d’analyser le tonus musculaire, la coordination ainsi que le niveau de douleur; examen fondé sur une analyse morphologique et un balayage physiologique. Dans la seconde phase, on mesure les performances physiques du sujet par l’entremise d’exercices musculaires. Une fois l’examen complété, on est en mesure de déterminer ses forces et ses faiblesses et de fournir des recommandations afin d’améliorer son état physique.

Inspiré des méthodes de préparation d’athlètes de haut niveau, cet examen représente la première étape vers la le traitement du déséquilibre musculaire et morphologique, souvent source de maux notamment au dos. On peut y remédier au moyen d’exercices sur le « Huber » ou d’un programme de conditionnement physique. C’est une première en Europe et un avantage certain pour les clients du complexe.

Une architecture qui capture les saisons

Je voudrais vous initier au monde de Wolfgang Neumayer, l’architecte de ce merveilleux complexe. Son but était de l’intégrer complètement à ce décor enchanteur naturel en s’inspirant de son histoire, mais aussi de répondre aux exigences de la clientèle internationale, ce qui n’avait rien d’évident.

Il dit que l’important pour lui a été de concevoir des plans qui ne domineraient pas la nature environnante, mais qui s’intégreraient à son charme, d’où l’idée des chalets. Sa vision du pavillon principal a été déterminée par ce désir de coordonner les espaces intérieurs et extérieurs de sorte à les marier avec le panorama. Les clients ont ainsi l’impression de se tenir sur de grandes terrasses fermées durant l’été et de pouvoir évoluer dans un espace libre et sans bornes. Dans les cours intérieures, les invités peuvent jouir d’une tranquillité presque monastique, et à voir leur réaction, on peut affirmer sans l’ombre d’un doute que c’est réussi. Les matériaux utilisés sont principalement naturels : les murs sont en pierres et les plafonds de style Provençal. Il a en quelque sorte voulu créer un musée s’inspirant de la Provence.

Une galerie vivante au Four Seasons

Durant votre séjour, il ne faut surtout pas manquer les œuvres d’André Masson. Exposées en permanence, on y retrouve Les animaux accouplés, une sculpture monumentale et harmonieusement façonnée en bronze noir, dont la forme change selon l’angle de vue, ainsi que La Musicienne, un magnifique bronze.

En 1941, forcé de quitter la France en raison de la guerre, il s’installa dans le Connecticut en compagnie de sa femme. Avec les années, il se tailla une place de choix sur la scène artistique internationale et ses œuvres sont maintenant exposées au Musée des beaux-arts de Houston, au Musée d’art moderne de New York et au Musée d’art moderne de la ville de Paris.

Avant d’entrer au restaurant Faventia de l’hôtel, vous devriez vous arrêter quelques minutes pour admirer le tableau à votre droite intitulé Les Violons. Il s’agit d’une œuvre d’Arman (1928-2005). Cet artiste fit ses débuts en 1961 aux États-Unis, où il vécut le reste de sa vie. Parmi ses nombreuses œuvres, la plus gigantesque est une sculpture qui s’intitule Long term Parking. Cette dernière est exposée en permanence au Château de Montcel, à Jouy en Josas près de Versailles, en périphérie de Paris.

Quels hôtels peuvent se vanter d’exposer de telles œuvres? D’ailleurs, celles-ci sont sans cesse renouvelées de sorte à offrir un changement de perspective aux visiteurs du spa et de l’hôtel. La région a accueilli maints artistes mondialement reconnus tels que Paul Cézanne, Vincent Van Gogh, Henri Matisse; elle est également célèbre pour ses mythes et légendes, ses truffes et son vin.

Le Programme Kids For All Seasons

Élaboré par des professionnels, le programme Kids for all Seasons propose aux enfants âgés entre 2 et 12 ans, une panoplie d’activités et de jeux se déroulant à l’intérieur et à l’extérieur.

Du golf en toute saison

Le site dispose de deux terrains de golf de type professionnels; bien qu’aucun tournoi professionnel ne soit prévu en ce moment, j’ai la certitude que cela viendra. Le club de golf propose deux parcours professionnels de 18 trous dont la normale est 72. Il s’agit du meilleur endroit pour golfer toute l’année durant en Europe. Conçus par l’ancien golfeur professionnel Dave Thomas, les deux parcours offrent une vue à couper le souffle des villages avoisinants et de la région du sud des Alpes, recouverte de pins et de chênes majestueux et ponctuée de vallées, de lacs et de cascades sillonnant les ravins. Une attention particulière a été portée à la conservation du paysage naturel. Un système perfectionné d’irrigation permet d’entretenir les terrains tout au long de l’année.

Le site abrite aussi la célèbre Académie David Leadbetter où des professionnels peuvent vous guider et vous conseiller.

Chaque fois que je visite le sud de la France, je suis davantage séduit par son mode de vie. Mon séjour à Terre Blanche m’a permis d’évoluer dans le monde merveilleux du luxe et de l’hospitalité.

James Knight, homme d’affaires réputé mondialement, a travaillé pour diverses sociétés aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Europe, au Moyen-Orient et au Canada. Journaliste chevronné : depuis sept ans, 300 de ses articles ont été publiés aux quatre coins du globe.